Dubito, ergo sum

Anni Ottanta. Devi telefonare a un amico, apri l'elenco telefonico, sfogli le pagine, scorri con il dito cercando il cognome, componi il numero girando la rotella del telefono di casa e partiva la chiamata. A volte lo sapevi a memoria altre volte era annotato a mano su un foglietto magari passato dalla fidanzatina o dal fidanzatino.

Oggi è sufficiente pronunciare un nome o sfiorare lo schermo di uno smartphone e la chiamata parte. Comodissimo.

Pensiamo ad un altro esempio

Negli stessi anni per raggiungere un indirizzo sconosciuto dovevi aprire la cartina stradale, studiare il percorso e se ti perdevi abbassavi il finestrino e chiedevi informazioni.

Oggi inseriamo un indirizzo nel navigatore e seguiamo le istruzioni che ci vengono impartite, svolta dopo svolta, facendoci arrivare a destinazione.

In entrambi i casi la tecnologia ha indubbiamente migliorato la nostra vita facendoci risparmiare tempo e fatica consentendoci di dedicare le nostre energie ad altre attività. Ma questi esempi ci mostrano anche un aspetto meno evidente: quando una tecnologia svolge stabilmente un compito al nostro posto possiamo progressivamente perdere l'abitudine di esercitare la capacità necessaria a svolgerlo. Quanti numeri di telefono conosciamo a memoria? Abbiamo ancora quella capacità di orientamento quando ci troviamo in una nuova zona?

Non significa necessariamente che quella capacità scompaia ma potrebbe diventare meno allenata, meno spontanea e più dipendente da uno strumento esterno.

Finora abbiamo delegato alle macchine soprattutto attività fisiche, operative e alcune funzioni della memoria. Con l'avvento dell'intelligenza artificiale stiamo attraversando una soglia differente: per la prima volta abbiamo strumenti in grado di produrre testi, sviluppare ragionamenti, interpretare informazioni ecc. E qui nasce una domanda fondamentale.

Se abbiamo smesso di memorizzare numeri telefonici perchè lo smartphone lo fa per noi, se abbiamo ridotto la capacità di orientarci perchè il navigatore conosce i percorsi che cosa accadrebbe alla nostra capacità di ragionare criticamente se cominciassimo ad affidare all'IA anche il compito di elaborare i nostri pensieri?

Quattro secoli fa, Renè Descartes, meglio conosciuto come Cartesio formulava una delle espressioni più celebri della storia della filosofia : Cogito, ergo sum. Penso, dunque sono.

Ma il percorso che conduceva a questa certezza nasceva da un atto ancora più importante: il dubbio. Cartesio adotta un procedimento di critica totale della conoscenza consistente nel mettere in dubbio ogni affermazione. Oggi nell'epoca dell'IA forse dovremmo riscoprire proprio quel punto di partenza:

Dubito, ergo sum

Perché finché saremo capaci di dubitare, saremo capaci di interrogarci.

Finché saremo capaci di interrogarci, saremo capaci di scegliere.

E finché saremo capaci di scegliere consapevolmente, il nostro pensiero continuerà ad appartenerci.